Ils construisent leur propre internet

Il permet d’avoir accès à l’éducation, à la santé, au travail… On l’utilise tellement qu’on l’oublie, mais tout le monde n’a pas accès à internet !

… et avec la pandémie, le besoin d’être connecté c’est encore plus fait sentir ! (entre le télétravail, les cours à distance, l’accès aux soins…)

Pour résoudre ces problèmes, différentes communautés, à divers endroits du monde, décident d’installer des antennes sur les toits les immeubles et des maisons pour propager internet, et faire de son accès un droit humain fondamental.

Permettre à tous les citoyens d’accéder à internet neutre dans les conditions les plus favorables, à un prix équitable, sans discrimination, que ce soit dans les zones urbaines ou rurales, voilà ce qu’elles font concrètement.

C’est tellement banal pour certains d’entre nous, on s’en sert tellement en permanence qu’on ne rend pas compte de la valeur d’internet. On serait presque tenté de dire que ne plus avoir internet ferait du bien.

Mais derrière internet se cache la possibilité de pouvoir s’informer comme on le veut, de pouvoir communiquer dans de bonnes conditions avec des personnes à l’étranger, pouvoir faire des tas de démarches administratives, ou de la vie quotidienne (trouver un appartement etc…).

Être privé d’internet a vraiment un impact négatif sur la vie des gens qui en sont privés.

Les communautés qui installent des antennes

NYC Mesh

NYC Mesh est une association basée à New York et créer en 2012, elle a déjà installé plus de 1000 antennes dans tout New York !

L’association ne compte que des bénévoles à son bord. Il n’y a personne à pleins temps ou de personne payé. Elle donne accès à internet pour un prix libre, la personne donne ce qu’elle veut, mais le prix suggérer est entre 20 et 60$/mois

Tout le monde peut rejoindre NYC Mesh pour installer des antennes. Même les personnes qui n’ont pas de bagages techniques ! (c’est d’ailleurs le cas de beaucoup de volontaires)

NYC Mesh se rassemble tous les mois, c’est donc l’occasion pour les nouveaux de rentrer dans l’association. Il existe aussi un « Slack » (une messagerie en ligne pour les équipes) où les nouveaux et les personnes intéressées peuvent commencer à discuter pour voir comment elles peuvent être utiles.

L’association fonctionne à la confiance. Les nouveaux arrivants sont accompagnés par les anciens, qui leur apprennent à faire les installations et divers tâches, la confiance grandie, et petit à petit ils ont plus de libertés, pour au final faire eux-mêmes les installations.

Elle a même créé une licence qui permet d’encadrer la gouvernance d’un réseau communautaire, pour les personnes qui voudraient elles-mêmes créer un réseau dans leur ville.

Sarantaporo.gr

Sarantaporo est un village rural en Grèce et ce n’est pas rentable pour les entreprises de télécommunication de raccorder ce village à internet, à cause du fait qu’il est très isolé.

En 2010, un groupe local d’habitant a décidé de construire un réseau internet Mesh et en moins de 3 ans le réseau c’est étendu à 10 autres villages !

Les bénéfices constatés sont multiples !

Les docteurs qui font du domicile peuvent accéder à des services médicaux sur internet pendant leurs visites.

Les plus vieux peuvent rester en contact avec leurs enfants dans les villes ou à l’étranger.

Les éleveurs d’animaux et les agriculteurs améliorent leur quotidien. Par exemple, à la période des naissances, les éleveurs doivent être prêts 24h/24 si quelque chose se passe mal, internet leur permet d’installer des webcams avec lesquelles ils peuvent surveiller à distance leurs bêtes.

Les jeunes viennent et restent plus souvent dans les villages, et parfois ils y travaillent même, parce qu’il y a internet.

Guifi.net

Guifi.net est probablement le plus grand réseau Mesh du monde ! Il contient plus de 37 000 nœuds opérationnels, qui couvrent plus de 70 000 km, 100 000 personnes utilisent chaque jour le réseau !

Le projet a débuté en 2004 avec un groupe d’habitant, dans le petit village de Gurb, dans une zone rurale en périphérie de Barcelone, les opérateurs télécoms n’avaient pas d’intérêt économique à investir dans cette zone.

Aujourd’hui la majorité des nœuds se trouve en Catalogne et dans la région de Valence, en Espagne, mais le réseau s’agrandit vers d’autres parties du monde. Le réseau est financé par des donations.

Comment ça marche concrètement ?

Chaque réseau créé par ces associations a ses propres particularités, mais globalement voilà le fonctionnement.

Des antennes sont installées sur chaque toit et communiquent entre-elles, ce qui forme un réseau.

C’est ce qu’on appelle un « réseau Mesh »

Ce réseau Mesh peut être connecté à internet, et permet donc à toutes les personnes qui sont connectées, d’accéder à internet.

Mais il peut aussi ne pas être connecté à internet et fonctionner uniquement localement. Les informations peuvent quand même être échangées localement sur le réseau. Tu peux voir ça comme un deuxième internet. Il est même possible de s’envoyer des messages, d’échanger des fichiers, et même de consulter des sites qui sont hébergés localement sur le réseau !

Et si tu te demandes « Est-ce que c’est rapide ? » Oui, plutôt !

Les vitesses peuvent atteindre quelque chose de pratiquement équivalent à la fibre.

Indépendant ? Oui et non !

Les réseaux Mesh connectés à internet ne sont pas totalement indépendants des opérateurs télécoms pour accéder à internet. Il faut bien se brancher à une source, détenu par un télécom, pour transmettre internet via les antennes. Elles ne font « que » propager internet, et c’est déjà beaucoup !

Par contre, quand le réseau fonctionne localement, sans internet, là il fonctionne en totale indépendance et n’a besoin que de lui-même pour marcher.

Pourquoi ?

Pas de motivation économique

Aux États-Unis les prix pour l’accès internet sont plus chers qu’en France. On est à plus de 62$/mois à l’échelle nationale et dans certains endroits comme Atlanta c’est encore plus cher, 100$/mois en moyenne.

Du coup, certaines personnes ne peuvent pas se payer un accès à internet.

Les associations ne font rien payer ou alors elles demandent des donations aux personnes chez qui elles installent des antennes. C’est donc beaucoup plus accessible économiquement.

Les entreprises de télécommunication refusent souvent d’installer internet chez les personnes qui habitent dans des endroits reculés, parce que les travaux sont trop couteux, que ce n’est pas rentable…

Grâce au matériel qui est utilisé, des antennes Mesh, le raccordement de ces personnes à internet est beaucoup moins coûteux que la méthode traditionnelle des opérateurs et leur permet donc d’accéder à internet à moindre coût.

Résilient

Quelques mois avant l’Ouragan Sandy ne touche de plein fouet la partie Est des États-Unis et ne la coupe d’électricité et d’internet, le quartier de Red Hook à Brooklyn avait lancé une initiative : Red Hook WiFi.

Un réseau Mesh construit à l’initiative d’une association locale pour connecter une population, qui pour plus de 30% n’avait pas accès à internet à son domicile.

Et ce réseau, en partie alimenté grâce à des panneaux solaires, leur a été très utile !

Red Hook est resté connecté après le passage de l’Ouragan grâce à son réseau Mesh et le siège de l’association, Red Hook Initiative, est devenu endroit actif pour la coordination des bénévoles, la collecte des dons et la distribution de nourriture. Les habitants pouvaient aussi venir dans les bureaux de l’association pour recharger leurs appareils et se connecter à Internet.

Grâce à la particularité du réseau Mesh de pouvoir fonctionner sans internet, localement, ça le rend particulièrement utile lors de grosse coupure internet, par exemple lors d’une catastrophe naturelle.

Neutre

Certains fournisseurs d’accès à internet aux États-Unis ne sont pas neutres. C’est-à-dire qu’ils favorisent l’accès à certains sites, et en pénalisent d’autres.

Concrètement : certains fournisseurs d’accès à internet vont permettent d’accéder à pleine vitesse à Netflix, parce qu’ils auront signé un partenariat avec, mais brideront l’accès aux autres sites internet avec qui ils n’ont pas de partenariat.

NYC Mesh est neutre est ne favorise pas l’accès à certains sites plutôt qu’à d’autres. D’ailleurs, ils ne surveillent pas, ni ne collectent les données de leurs utilisateurs non plus.

Communautaire

Le tout donne quelque chose de très communautaire.

Tu rejoins une équipe de volontaire qui est composé d’habitants de la ville, on t’apprend à installer du matériel, tu rencontres de nouvelles personnes.

Ensuite, tu vas installer ce matériel chez des habitants de la ville, chez qui tu vas peut-être retourner de temps à autre pour faire des réglages sur les antennes. Certaines fois, des partenariats sont établies avec des petits commerces locaux pour installer des antennes sur le toit de leurs bâtiments.

Ces initiatives permettent de faire des rencontres, et de connaître les habitants de son quartier. Certaines associations proposent aussi des ateliers pour apprendre aux personnes nouvellement raccordées à utiliser internet. Red Hook WiFi propose une formation rémunérée aux jeunes adultes du quartier pour leur apprendre à maintenir le réseau, à coordonner des projets et des événements…

Et puis le fait que l’infrastructure internet soit construite et maintenue par les personnes qui l’utilisent, c’est pas du tout le même sentiment que si c’était une énorme entreprise télécoms qui s’en occupaient. Là, les gens savent que c’est à eux et pour leur bénéfice. C’est une réappropriation d’internet par les habitants. Ça crée une culture de collaboration et de partage.

Anecdote